Ilustración de una chica mirando un libro

"Se estima que entre un 15 y 20% de la población mundial tiene algún tipo de dificultad en la comprensión lingüística o textual"

Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

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El argumento tecnológico

Los tres factores tecnológicos más importantes que se deben tener en cuenta para crear un sitio web accesibles son la adopción de estándares, el seguimiento de las Pautas de accesibilidad establecidas por el Consorcio de la Web o W3C y el punto de vista de los usuarios que más afectados se ven por problemas en el acceso a la información, es decir, las personas con discapacidad.

El uso de la tecnología adecuada en el desarrollo de un sitio web garantiza bastantes ventajas:

Seguir los estándares facilita la adaptación futura y mejora la compatibilidad con nuevos dispositivos.

Estándares

El máximo organismo dentro de la jerarquía de Internet que se encarga de promover la accesibilidad es el Consorcio de la Web: W3C. Uno de sus grupos de trabajo es el de la Iniciativa de Accesibilidad en la Web: WAI, cuyo objetivo es establecer unas pautas de diseño Web que consigan páginas web universales y accesibles para la mayor cantidad de usuarios potenciales.

Las pautas y técnicas definidas por el W3C son importantes porque representan un intento de definir y estandarizar lo que la accesibilidad Web significa. Los trabajos del WAI se centran en los tres vértices importantes para asegurar la accesibilidad Web:

Pautas de accesibilidad al contenido

WCAG 1.0

Para hacer el contenido Web accesible, se han desarrollado las denominadas ‘Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG 1.0)’, cuya función principal es guiar el diseño de páginas web hacia un diseño accesible que reduzca las barreras a la información.

Las pautas definen 14 recomendaciones que se deben cumplir para conseguir que un sitio web no tenga problemas de acceso a la información. Para facilitar la comprobación, las pautas contienen 64 puntos de verificación que ayudan a detectar posibles errores.

WCAG 2.0

Las pautas de accesibilidad al contenido web deben renovarse para adaptarse a los cambios tecnológicos que se producen en el acceso a la información presente en la web. Actualmente está en desarrollo la versión WCAG 2.0, para sustituir, ampliar y mejorar las WCAG 1.0, que datan de 1999.

Un punto fundamental que se ha tenido en cuenta han sido las aportaciones de las personas con discapacidad. Otra diferencia fundamental es la neutralidad tecnológica, ya que contemplará un mayor número de situaciones y aplicaciones que la versión anterior y será independiente de la tecnología empleada. Así, se espera que esta nueva versión sea más robusta, fácil de evaluar y que soporte más tipos de información que la versión anterior.

Esta segunda versión de las pautas contendrá 13 puntos basados en los denominados cuatro principios de accesibilidad:

Se han definido 62 criterios de éxito, o puntos de comprobación, que definen el nivel de accesibilidad (nivel 1, 2 o 3). También se busca que los procesos de evaluación automática sean más fiables y precisos, así como que la documentación sea mejor y más práctica. Asimismo, se definirán unas técnicas generales, que serán de utilidad para una gran variedad de tecnologías, y otras específicas para una determinada aplicación tecnológica.

Contar con los usuarios

Una idea ampliamente extendida es creer que la accesibilidad web consiste en simplemente pasar las distintas pruebas de validación que ofrecen las herramientas de revisión automática y colocar el icono correspondiente tras la revisión. Sin embargo, es completamente errónea, ya que una web puede cumplir todas las validaciones automáticas y sus contenidos ser inaccesibles.

La accesibilidad no debe considerarse como un mero método de validación de documentos, sino como una parte de la experiencia del usuario. Por ello, es imprescindible contar con las personas discapacitadas, que son la que más riesgos sufren de no poder acceder al contenido de los sitios web.

La única manera fiable de verificar el nivel de accesibilidad de un sitio web es mediante análisis heurísticos de consultores expertos en accesibilidad y pruebas con usuarios discapacitados.

Evaluar la accesibilidad de un sitio web únicamente a través de los resultados de las pruebas automáticas que validan las Pautas de accesibilidad Web dar lugar a valoraciones incorrectas, con los siguientes problemas:

Un fenómeno habitual originado por las validaciones automáticas es la “Medallitis”, o afán por colgarse medallas. Existen multitud de ejemplos de sitios web (com los recopilados en usalo.es) que se declaran accesibles mediante un icono en su web y, sin embargo, presentan multitud de problemas para que las personas con discapacidad accedan a su contenido.

Otro ejemplo es el estudio sobre accesibilidad y usabilidad (out-law.com) dirigido por la profesora Helen Petrie en el Reino Unido. En un análisis de 500 sitios web, sólo 40 tenía una declaración de accesibilidad o un icono identificativo de la misma. Cuando se estudió la mitad de esos sitios, sólo sólo 6 aplicaban de forma veraz su declaración de accesibilidad, el resto no la cumplía.