Ilustración de tres personas con la Tierra a sus espaldas

"El poder de la Web radica en su universalidad. […] El acceso de todos, independientemente de su discapacidad es esencial"

Tim Berners-Lee, inventor del WWW.

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Las personas con discapacidad en la Web

La creación de sitios Web más accesibles para las personas con discapacidades les permite participar de forma más activa en una sociedad informatizada. Para ellos es una cuestión básica de derechos humanos. Así lo ha entendido la ONU, que recientemente aprobó la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad, cuyo texto señala en varios apartados la importancia de las tecnologías, y, específicamente, de Internet, para la plena integración de estas personas.

Entre un 10-20% de la población mundial tiene algún tipo de discapacidad. Muchas de ellas no afectan al uso de la Web, pero sigue siendo un grupo muy numeroso de la población, y más si se tiene en cuenta que a hay que añadir el de personas mayores, que normalmente tienen bastantes problemas para acceder a la Web. De hecho, cualquier persona puede sufrir una discapacidad en un momento dado, debido a un accidente o una lesión temporal.

Los motivos para tener en cuenta la accesibilidad Web son múltiples, aunque siempre hay que recordar que una página accesible beneficia a todos los usuarios, sufran o no discapacidad. Los vídeos subtitulados, por ejemplo, ayudan a las personas con discapacidad auditiva, pero también a aquellos que en su ordenador no tienen la posibilidad de escucharlo debido a su ubicación (trabajos, lugares públicos) o a problemas técnicos. En los casos que no se beneficien, las adaptaciones para facilitar mejor acceso al contenido de la Web tienen muy poco o ningún impacto en el diseño de las páginas.

Desafortunadamente, entre muchos desarrolladores y diseñadores existe el mito de que la accesibilidad implica pérdida de valor estético en el diseño, que lo convierte en algo aburrido y restrictivo. No hay otra razón que el desconocimiento de las posibilidades, porque muchos ejemplos demuestran lo contrario.

Cuando los implicados en el desarrollo Web comprendan el punto de vista explicado estarán dispuestos a hacer lo posible para crear contenidos más accesibles. Para hacer de esto una realidad, las personas y organizaciones deben creer en ella e invertir en la formación de los responsables implicados en el desarrollo.

Ayudas técnicas

Lectores de pantalla (Screen readers)
Un lector de pantalla es una aplicación software que trata de identificar e interpretar aquello que se muestra en pantalla. Esta interpretación se representa al usuario mediante sintetizadores de texto a voz, iconos sonoros, o un braille.
Los lectores de pantalla son una forma de ayuda técnica potencialmente útil para personas con ceguera, problemas de visión o dificultades de aprendizaje. A menudo se combina con otras ayudas técnicas como los aumentadores de pantalla.
Basado en la información de Wikipedia.
Dispositivo Braille
También denominado líneas Braille, está basado en un mecanismo electro-mecánico capaz de representar caracteres del sistema de lectoescritura Braille mediante la elevación de puntos a través de una superficie plana con agujeros hechos a tal efecto.
Debido a la complejidad y elevado coste de estos dispositivos, sólo suelen tener 20, 40 u 80 celdas. También suelen disponen de botones para desplazar el texto y para realizar otras funciones especiales.
Basado en la información de Wikipedia.
Aumentadores de pantalla (Screen magnifiers)

Un aumentador de pantalla es una aplicación de software que agranda, con diferentes grados de aumento (efecto de lupa o zoom), una determinada zona de la pantalla del ordenador.

Alto contraste
Se trata de asegurar que las combinaciones de los colores de fondo y primer plano tengan el suficiente contraste (y/o brillo) para que sean percibidas por personas con deficiencias de percepción de color o con dispositivos con paletas de color reducidas.
Lectura labial

Muchas personas con problemas auditivos aprenden a leer los labios. Para que puedan hacerlo deben cumplirse ciertas premisas: que puedan ver a quien habla directamente, que vocalice correctamente y que hable despacio. En el material audiovisual de Internet es difícil que se cumplan todas estas condiciones, además de que normalmente tienen baja resolución y tamaño pequeño.

Lenguaje de signos

Uno de los sistemas de comunicación que emplean las personas con problemas auditivos es el lenguaje de signos. No obstante, ni todas las personas lo comprenden ni es universal, porque existen al menos 50 variantes prácticamente ininteligibles entre sí (por ejemplo, la americana y la española) y numerosos dialectos, algunos de los cuales coexisten dentro de una misma ciudad. Del mismo modo, intentar traducir a lenguaje de signos los vídeos que se usan en Internet es muy difícil, porque la mayoría no son lo suficientemente claros ni la información está debidamente contextualizada como para que la legua de signos sea comprensible.

Subtítulos y transcripciones

El subtitulado y la transcripción del audio en los contenidos audiovisuales es la forma más empleada y las más útil para salvar las barreras que limitan la comprensión de la información.

Además, no sólo benefician no sólo a las personas con deficiencia auditiva, sino también a quienes carecen de dispositivos para reproducir el sonido (tarjetas de sonido, altavoces, etc.) o se encuentran en cualquier circunstancia contextual que les impide oírlo (por ejemplo, al estar en una biblioteca o sala de estudios); a quienes presentan dificultades de aprendizaje y a quienes sufren dificultades en la articulación y comprensión del lenguaje.

Los subtítulos aumentan la retención en la memoria y la comprensión puesto que de los contenidos se experimentan de forma multisensorial, a través de la vista y el oído.

Teclados adaptados

Existen multitud de teclados adaptados, por ejemplo, para ser usados con una sola mano, que pueden compensar la falta de la otra, al menos en lo que acceso al ordenador se refiere; con un mayor espacio entre las teclas, lo que permite descansar la mano en estos espacios para después presionar la tecla deseada, reduciendo la probabilidad de error, etc.

Punteros de cabeza
Punteros de cabeza
Punteros de boca
Punteros de boca
Software de reconocimiento de voz
software de reconocimiento de voz
Conmutadores (switches o pulsadores)

Un conmutador es un dispositivo que, normalmente, se conecta a un ordenador y permite activar o desactivar una determinada acción. Existen modelos que se accionan presionando un botón (pulsador propiamente dicho), soplando, moviendo una mano, una rodilla, etc.

Son utilizados por personas con problemas motores, generalmente importantes, que les impiden utilizar periféricos comunes como el ratón y/o el teclado.

Enlaces relacionados con las ayudas

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